Međunarodno poznata i uvijek u trendu, to može biti samo Vespa. Slavni skuter poznat je po svojem jedinstvenom dizajnu, a ništa manje zanimljivi njegovi su počeci. Talijani su poznati po stilu, a jedna od ikona tog stila svakako je prepoznatljiva Vespa. Pastelnih boja i distinktivnog izgleda, moglo bi se reći da je s godinama i rastom popularnosti Vespa postala sinonimom za skuter.
Motor po uzoru na avion
Otac Vespe je Enrico Piaggio, proizvođač aviona. Nakon što je njegova tvornica aviona teško oštećena tijekom Drugog svjetskog rata, Enrico je odlučio uložiti napore u smjeru proizvodnje vozila koje će odgovoriti na potrebe talijanskog pučanstva – pristupačno, lagano i moderno.
1944. godine Piaggijevi injženeri Renzo Spolti i Vittorio Casini dizajnirali su prototip motornog vozila nadimka Paperino, što u prijevodu znači pačić. Enrico Piaggio nije bio zadovoljan izgledom proizvoda, stoga je uposlio aeronautičkog inženjera Corradina D’Ascanija kojemu je dao zadatak redizaniranja motocikla. Ironično, D’Ascanio je zapravo mrzio motocikle i zvao ih nepouzdanima, nezgrapnima i prljavima. Ove njegove preferencije oblikovat će funkcionalosti i estetiku Vespe koja će zarobiti cijeli svijet.
D’Ascanio je motor smjestio pored stražnjeg kotača, a upravljanje volanom postavio na način koji eliminira lanac, a time i prljavštinu koja dolazi od ulja. Kada je prvi put ugledao prototip novog skutera, njegov deblji stražnji dio i uski srednji dio povezan s volanom koji je podsjećao na ticala, Enrico je uskliknuo “Sembra una vespa!”, u prijevodu “Liči na osu!”.
Kada je Vespa prvi put predstavljena medijima, novinari su ostali začuđeni jedinstvenim dizajnom koji podsjeća na dječju igračku i pastelnu boju, no svi su testovi išli u prilog udobnosti i praktičnosti upravljanja Vespom.
Prvo javno predstavljanje Vespa je imala na Milanskom sajmu. Prve Vespe sporo su se prodavale, a prodaja je počela rasti tek uvođenjem otplate na rate.
Holivudska reklama za uzlet prodaje
Najveća reklama koju je Vespa ikad mogla dobiti dogodila se na velikom platnu kada su Audrey Hepburn i Gregory Peck u filmskom klasiku “Praznik u Rimu” sjeli na Vespu i provozali se ulicama Rima. Ta je scena prodala 100,000 Vespi!
Ubrzo su i druga slavna holivudska lica postala vlasnicima popularne Vespe. Vozili su je John Wayne, Marlon Brando i Dean Martin, što je samo pridonijelo iznimnoj poželjnosti ovog talijanskog skutera.
Vespina popularnost ubrzo se proširila cijelom Europom, pa je tako u roku od 10 godina broj članstava u Vespa klubovima prešao brojku od 50,000. Vespa se počela proizvoditi u Njemačkoj, Ujedinjenom kraljevstvu, Francuskoj, Belgiji i Španjolskoj, a kasnije se proširila i na Indiju, Brazil i Indoneziju. Do 1960. godine prodana su dva milijuna Vespi, a dvadeset godina kasnije taj se broj popeo na deset milijuna.
Vespa je tijekom godina nastavila usavršavati svoj dizajn i mehaniku. Od 1946. godine do danas, Vespa je izbacila oko 140 modela, a do 1996. godine, doživjela preko 20.000 modifikacija i 1500 zamijenjenih dijelova u odnosu na originalni model. Zadnji model Vespe izrađen je 2016. godine u čast njezinog 70. rođendana.